可耕地面積的減少以及氣候變化造成的惡劣氣候條件，給世界糧食增產造成了極大壓力。為解決新增人口的口糧問題及改善富裕人口的日常飲食營養結構，農業科技人員正在探索各種新的技術方法應對這種挑戰，垂直農業便應運而生。科技日報記者在4月12日諾丁漢特倫特大學召開的關于垂直農業的研討會上了解到，“脫歐”使英國面臨果蔬和糧食供應價格高漲的巨大壓力，重拾和整合農業研發技術力量，大力發展垂直農業或成必然選擇。

蔬菜水果嚴重依賴進口

目前英國農產品消費嚴重依賴進口，每年市場銷售的蔬菜和水果大約有70%需要從歐盟和世界其他國家進口，是英國貿易赤字的主要來源。若不能達成有效的“脫歐”協議，那么，“脫歐”后進口農產品不僅面臨因關稅帶來的價格上漲問題，而且還將因海關檢疫等造成運輸時間增加影響產品質量的問題，特別是對蔬菜水果等保質期短、保鮮要求高的農產品，進口成本還將疊加上升。

如何填補每年高達100億英鎊的果蔬進口缺口？早在兩年前“脫歐”公投后不久，包括政界高層在內的各界人士就開始擔憂。退草還田，擴大種植面積自己解決問題？難！長期工業化發展，已經使英國保留的可耕地面積很少。而當進口農產品價格越來越低于國內生產價格時，農業人口和耕地越來越少，農產品高度依賴進口就成為必然；而且，為解決高度工業化帶來的環境問題，英國經歷了退耕還林和還草，現在再反其道而行之，顯然可能性很小。

有技術實力，發展垂直農業沒問題

諾丁漢特倫特大學研究可持續農業發展的陸春貴教授告訴科技日報記者，英國在育種、基因改良等農業生物技術領域擁有許多成果和較強的研究力量，但在成果轉化方面一直為人詬病，多數尖端成果都拿到國外轉化去了，對本國經濟貢獻比較小。他認為，發展垂直農業涉及的領域很多，不僅需要傳統農業的栽培技術，而且牽扯如何對植物生長需要的光、水、肥等進行人工智能控制，還需要對能源使用、溫室建設等進行成本控制。“我們目前對垂直農業研究的重點主要放在三個方面，一是垂直農業的智能系統，包括傳感器、大數據分析以及自動控制系統等；二是綠色食品的生產，包括無土栽培、安全和高營養作物栽培；三是如何利用人工培育和基因技術進行增產。由此建立能夠對作物生長和質量進行精確控制的全自動立體農業智能系統。”

英國地下農場業務發展主管奧利維亞·歐布萊恩認為，在耕地面積少、農業生產成本高、環保要求嚴的條件下，解決未來英國人的吃菜問題，不能不搞垂直農業。她告訴科技日報記者，倫敦在二戰期間修建了巨大的地下人防工程，可以充分利用此空間發展水培農業，目前他們公司已經租用部分地下設施用以發展全人工控制的地下垂直農場，如生產苗菜等市場需求量較大的蔬菜，已經初見成效。

“英國創新基金會”農業技術中心負責技術創新項目的伊恩·考克斯認為，世界和英國均面臨農業糧食供應的挑戰，作為政府下設的基金會，近年來對農業技術創新給予的資助力度加強，目前除每年有9000萬英鎊直接用于資助農業技術創新外，還調動了大量來自產業部門資金的積極配合。他表示，官產學之間的協調和配合，可以有力地推動農業技術創新與發展，使人類從容應對糧食危機帶來的挑戰。

仍需清除諸多障礙

與傳統農業相比，垂直農業在產量穩定性、占地面積和生態環保等方面具有無可比擬的優勢，是人類解決糧食問題以及探索新的生存空間的主要依賴，但目前各國垂直農業發展的差異程度非常大。在此次會議上，來自政府科研管理部門、農業研究領域的專家學者以及高技術農業領域的企業家，對促進垂直農業發展面臨的兩大問題提出了積極建議。

問題一：如何提高垂直農業的推廣面？與會者認為，一是要創新農業發展理念，提高公眾對發展垂直農業所帶來好處的認知，以及對英國面臨農產品短缺風險的認識；二是要積極采用新技術新方法，降低垂直農業生產成本；三是開發設計不同類型的垂直農業解決方案；四是建立一個強大的知識分享網絡。

問題二：如何應對下一代垂直農業發展面臨的挑戰？會議提出了三點看法，其一是認為未來垂直農業的發展離不開多學科領域知識的交叉和應用，需要為新一代垂直農業的設計和實施尋找多學科方法；其二是要為垂直農業發展以及閑置土地的利用進行新的立法；三是要為農業技術領域多培養專家和有技能的雇員。